Agriculture urbaine

Sapiens, le remarquable livre de Yuval Noah Harari, dans ses chapitres consacrés à la révolution agricole montre comment l’agriculture naissante, en rendant sédentaires les nomades, a donné naissance aux villages puis aux villes.

Aujourd’hui, par une sorte de symétrie, ce sont les villes qui, ici et là, en réponse à des besoins et motivations variés, produisent en leur sein des formes expérimentales ou abouties d’agriculture, urbaine.

Cette agriculture urbaine et périurbaine peut chercher à satisfaire des besoins vitaux (un sujet sur le lequel l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture – FAO – attire l’attention depuis longtemps et dont les organoponicos cubains sont un exemple connu) ou, de façon moins pesante, à permettre à l’Homo sapiens qui se cache derrière tout citadin de reconnecter avec un environnement et des pratiques de cueilleur dont son ADN garde la mémoire.         

Dans tous les cas, elle permet de faire un bref tour du monde de quelques approches et expériences. Celui-ci est nécessairement réducteur tant sont nombreuses les initiatives et en forte accélération le nombre de celles-ci.

La mairie de Paris s’est fixé l’objectif de végétaliser cent hectares de façades et de toitures à l’horizon 2020, dont un tiers sera consacré à l’agriculture urbaine. À cette fin, elle a lancé en avril dernier un appel à projets qui s’inscriront sur une grossequarantaine de sites, d’une surface totale de 5,5 ha, mis à disposition par des acteurs publics et privés. Les projets de ces « ParisCulteurs » seront connus à l’automne 2016.

Ils ne défricheront pas un terrain vierge, si l’on ose dire, puisque des expériences préexistent avec succès comme, par exemple, la ferme urbaine de la Recyclerie (18^ème arrondissement), 1000 m² où se côtoient un potager, des poules, des poissons (aquaponie), des abeilles, des vers de terre (lombricompostage) et autres éléments de la biodiversité.

En matière d’aquaponie, la référence est probablement à chercher à Berlin, à Eco Friendly Farm qui produit quelque trente tonnes de poisson (perche) et autant de légumes variés, par an.

Si les toitures plates peuvent être végétalisées en l’état, elles peuvent aussi accueillir des serres qui vont permettre d’étendre la période de culture et d’élargir la palette des plantes cultivées. C’est l’approche retenue par les fermes Lufa, en hydroponie, au Québec.

À New­ York, dans les quartiers du Queens et de Brooklyn, la Brooklyn Grange Farm, ouverte en 2010, exploite 10 000 m² de toits de bâtiments industriels en agriculture biologique.

À Singapour, où l’espace cultivable est rare, la société Sky Green a développé un système de ferme verticale, efficace et adapté à ces contraintes d’espace. Il ne s’agit plus là d’exploiter, au sens agricole du terme, des faces de bâtiments dédiés à d’autres usages mais d’insérer dans le tissu bâti des ouvrages dont la seule fin est la production intensive de fruits et légumes.

Quelques liens ci-dessous permettent de continuer à se promener au milieu de ces initiatives qui dessinent certains aspects de la ville de demain.

Pour prolonger :

La révolution de l’agriculture urbaine, Jennifer Cockrall-King

Remuer la terre, c’est remuer lesconsciences, réalisé par Éric Oriot

LesPotageurs ; Topager ; Les Urbainculteurs

Reportage d’Arte sur l’Eco Friendly Farm.

Vingt-cinq illustrations de végétalisation et de fermes urbaines dans le monde.

Dickson Despommier -- The Vertical Farm

Fermes urbaines verticales – Arte

Intervention de Mohamed Hage, fondateur des fermes Lufa, à Montréal

Un cycle saisonnier à la BrooklynGrange Farm

Reportage du magazine Géo : Agriculture urbaine : l'avenir de l'agriculture verticale en 5 questions

Bâtiment et nature

Le bâtiment, qui abrite et protège l’homme et ses activités, et la nature, qui l’environne, entretiennent des relations qui s’apparentent à une forme de « je t’aime moi nonplus ».

Historiquement, les premiers logements humains relèvent d’une exploitation opportuniste de structures naturelles favorables. Les cavernes et grottes fournissent des abris bienvenus, dont les entrées peuvent être sécurisées.

Lorsque la nature ne procure rien qui soit prêt à l’emploi et qu’il s’agit alors de se construire un abri, c’est encore à celle-ci que les matériaux constitutifs sont prélevés : des pierres, du bois et autres végétaux, de la terre, des peaux et os d’animaux, voire de la neige, très au Nord.      

Ces constructions, qui peuvent évoquer les cabanes supports de rêverie de notre enfance, lorsqu’elles sont abandonnées, sans entretien, disparaissent plus ou moins rapidement, ravalées qu’elles sont par celle qui leur a fourni la matière première.

Cette « lutte » entre les actions d’extraction, de transformation et de construction opérées par l’homme et une force de rappel vers l’état naturel, agissant par dégradation et sape silencieuse, s’observe ici et là, à diverses échelles.

La terre crue, armée de paille, des kasbahs de l’Atlas requiert un entretien vigilant et, faute de celui-ci, ces magnifiques demeures s’évanouissent. Nombreux sont les temples khmers du site d’Angkor, millénaires, où les pierres et les puissantes racines des arbres tropicaux luttent en adoptant de spectaculaires géométries où l’on se demande qui tient qui.

De façon moins spectaculaire, plus près de nous, les murs, dès lors qu’ils présentent une anfractuosité susceptible de retenir un peu d’humus et d’eau, deviennent le support de mousses, de lichens, de petites fougères et autres plantes qui tentent ainsi de réinvestir le bâtiment et la ville. Il en est ainsi pour le mince espace ouvert entre le trottoir et les pieds de façade où parfois même de jeunes arbres se hasardent à démarrer.

La vigne vierge, le lierre, voire une glycine ont vite fait de recouvrir une bâtisse abandonnée.

Des artistes se sont emparés du sujet comme, par exemple, le photographe Chris Morin-Eitner qui, à travers son exposition « Il était une fois demain », l’illustre de façon spectaculaire.

Aussi, historiquement, afin de se protéger d’éventuels dommages, les végétaux vivants ont-ils été généralement été tenus à l’écart des bâtiments. 

Dans les villes, ils sont concentrés dans des parcs, des jardins et le long des voies. 

Quelques belles terrasses arborées qui font rêver lorsqu’on les regarde depuis la rue et les jardinières accrochées au garde-corps des balcons sont les modes de végétalisation traditionnels et pointillistes des immeubles citadins.

Ces précautions constructives des bâtisseurs doivent aujourd’hui s’adapter à une demande croissante des citadins, toujours plus nombreux (actuellement, un humain sur deux habite en ville), pour une reconnexion plus forte à la nature et ceci à l’échelle du bâtiment. 

À ce besoin, universel et profond, de conserver un contact avec l’environnement dans lequel notre espèce a passé l’essentiel de ses cent cinquante mille ans d’existence (à côté desquels les deux cent ans de révolution industrielle ou les dix mille ans d'agriculture et d'élevage sont quantité faible), s’ajoute le sujet de l’alimentation en ville, de sa qualité et des flux qu’elle induit. 

L’agriculture urbaine, qui se développe partout sur la planète, évitera-t-elle la thrombose qui menace tant de villes qui ont crû plus vite que leurs réseaux de transport ?

En France, le rythme annuel de végétalisation de l’enveloppe des bâtiments est de l’ordre de 1 000 000 m² en toiture et de 10 000 m² en mur.

Les apports, variés, de la végétalisation des bâtiments sont l’objet de travaux scientifiques, théoriques et expérimentaux.

Ceux-ci ont principalement trait à :

• L’hydrologie : gestion des eaux pluviales (ruissellement versus infiltration) et microclimat urbain (évapotranspiration),
• La qualité des eaux de pluie (rétention de certains polluants, effet de lagunage),
• La modification des propriétés radiatives et de l'inertie thermique de l'enveloppe du bâtiment,
• Le stockage de carbone,
• La pollution sonore (absorption du son par le substrat et diffusion par le feuillage),
• La biodiversité.

Pour aller plus loin :

Site de l’ADIVET (association française des toitures et façades végétales)

Site du Mur végétal

Thèse de Frédéric Madre « Biodiversité et bâtiments végétalisés : une approche multi-taxons en paysage urbain »

Financé par l’Agence Nationale de la Recherche, le projet VegDUD a étudié le rôle du végétal dans le développement urbain durable 

L’édition de mai-juin 2014, n°629, de la revue de Jardins de France est consacrée à l’enveloppe végétalisée